Sovjetunionens siste ledare Michail Gorbatjov gjorde förra veckan ett besök vid den helige Franciskus grav i det italienska Assisi. Enligt europeiska nyhetsbyråer och tidningar bekräftade han då sin kristna tro och gav därmed näring åt rykten att han varit hemligt kristen. Uppgifterna publicerades även på Kyrkans Tidnings webbplats.

Fantasier
Men i en intervju som publiceras av den ryska nyhetsbyrån Interfax bemöter Gorbatjov påståendena. Han kallar dem enligt Christian Post "fantasier".

– För att summera och undvika alla missförstånd, låt mig säga att jag har varit och förblir ateist, sa han.

"Vi ska välkomna honom"
Gorbatjov förklarade också att besöket vid den helige Franciskus grav skedde som turist och inte som pilgrim. I Ryssland tycks den rysk-ortodoxa kyrkan föga imponerad av Gorbatjovs besök vid den helige Franciskus grav.

– Han är fortfarande på väg mot kristendom. Om han kommer fram, ska vi välkomna honom, sa en talesman för den rysk-ortodoxe patriarken Alexej II till ryska media.