Slut sista december. Utlandskyrkan vill inte längre arrendera ut sjömanskyrkan i Liverpool. Fastigheten är för dyr och behövs inte längre för församlingsverksamheten i staden. Foto: Kristoffer Morén

– Jag blev helt chockad, det känns mycket dystert, säger Helen Metcalf, sekreterare i kyrkorådet i Liverpool.

Förra måndagen möttes representanter för Svenska kyrkan i utlandet och kyrkorådet i Liverpool. Beskedet från Utlandskyrkan var att kyrkan förmodligen kommer att stängas efter nyår, ett slutgiltigt besked kommer den närmaste tiden.

– Utlandskyrkan vill definitivt inte äga sjömanskyrkan och för att den lättare ska kunna säljas måste en köpare kunna få tillgång till kyrkan relativt snabbt. säger Anders Bergkvist, chef för Utlandskyrkan.
Det innebär att det blir svårt att fortsätta med vandrarhemsverksamheten i kyrkan, som kräver att man kan boka in sig i förväg.

Den 11 februari 2008 beslutade nämnden för Svenska kyrkan i utlandet att dra in präst- och assistenttjänsten och lägga ned verksamheten i sjömanskyrkan i Liverpool vid årsskiftet 2008– 2009. Nämnden rekommenderade också att kyrkan skulle säljas. En präst från London skulle sedan besöka Liverpool och fira gudstjänst i en hyrd lokal.

Sjömanskyrkan är ännu inte såld eftersom ägarförhållandena är otydliga. Under det senaste året, i väntan på ett klarläggande av ägandet, har en präst från London hållit gudstjänst i kyrkan var fjortonde dag. Den övriga verksamheten har hållits igång med hjälp av kyrkorådet, frivilliga och en husmor som är anställd på halvtid av norska sjömanskyrkan.

Men nu överväger Utlandskyrkan om man ska öppna sjömanskyrkan enbart vid gudstjänsterna, eller om man ska fira gudstjänst i någon hyrd kyrka och stänga sjömanskyrkan helt.

Anders Bergkvist säger att avgörandet av vem som äger kyrkan närmar sig. När det är klarlagt om Utlandskyrkan får sälja, ska man undersöka om kyrkan går att sälja – det beror på fastighetsmarknaden och på de krav brittiska myndigheter ställer, eftersom kyrkan är kulturmärkt.

Helen Metcalf berättar att församlingen frågat om den får arrendera sjömanskyrkan, men inte fått svar. Kostnaderna för kyrkan skulle församlingen ta, som den gjort de senaste åren, säger hon.
– Det är inte en lösning för oss. Vi vill inte ha något ägaransvar, vi vill sälja, säger Anders Bergkvist.
Utlandskyrkan har höga kostnader för fastigheter generellt och det behövs inte en kyrka för gudstjänstverksamheten i Liverpool, förklarar han.
– Men när vi kan sälja är församlingsborna en möjlig köpare.

Församlingen i Liverpool förbereder just nu 125-årsjubileet av kyrkans invigning, den första advent. Sedan kommer körer från Nikolai församling i Örebro och sjunger vid luciafirandet i anglikanska katedralen och den 14 november är det julbasar.

–Jag skickade just iväg vårt program ända fram till påsk, till kyrkobladet. Men det verkar inte bli något alls av det vi planerat, säger Helen Metcalf.

Hon hoppas att församlingsborna kan få köpa sjömanskyrkan billigt, eller att den återlämnas till staden, så att den kan arrenderas och verksamheten leva vidare.
- Men efter informationen kyrkorådet fick förra måndagen räknar vi med att vi kommer att få lämna ifrån oss kyrknycklarna den sista december, säger Helen Metcalf.
– Det är ett sorgligt beslut, det finns människor som har gått i den här kyrkan hela sina liv. Men vi ger oss inte, vi kämpar vidare.

Kristoffer Morén
redaktionen@kyrkanstidning.se